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Minneapolis et l’histoire en marchant

Alors qu'un hélicoptère de police tourne au-dessus de ses têtes, un manifestant nommé John, portant une épingle électrique noire, surveille une barricade à l'entrée du nouveau centre d'activisme spontané de Seattle - une zone de six pâtés de maisons que les manifestants ont initialement surnommée la zone autonome de Capitol Hill (CHAZ ).

Les barricades oranges laissées par la police, qui a brusquement évacué le bâtiment East Precinct du département de police de Seattle la semaine dernière au milieu de rassemblements contre le racisme et la brutalité policière, sont désormais recouvertes d'affiches appelant à «Defund SPD» - une demande clé des militants qui cherchent à changer de moitié le budget de la police dans les services communautaires.

Mais les opinions sont partagées sur le rôle de la police et l'avenir de la station. De nombreux panneaux et graffitis sont hostiles aux flics. Pourtant, John, un employé de théâtre sans emploi qui habite à un pâté de maisons et a caché son nom de famille pour la vie privée, dit que «zone autonome» est un terme impropre, et souligne que la police peut retourner au poste «quand elle veut». Les fonctionnaires de la ville, y compris la police, le chef des pompiers Harold Scoggins et La mairesse Jenny Durkan, est entrée librement dans la «zone» ces derniers jours, avec des troupeaux de visiteurs.

"Il n'y a aucune raison pour que la protestation pacifique ne puisse pas coexister avec la présence de la police", explique John à propos du CHAZ, qui a été renommé au cours du week-end le CHOP. Ce que cela signifie, cependant, dépend de qui vous demandez - un reflet de l’évolution des objectifs et du leadership du mouvement. Un panneau d'entrée l'appelle la protestation occupée de Capitol Hill; certains disent que le O signifie maintenant «organisé». John et d'autres disent qu'ils ont demandé la liberté de manifester, mais n'ont jamais demandé à la police de partir.

Située à Capitol Hill, un quartier de vie nocturne et de divertissement longtemps au centre des communautés LGBTQ et de la contre-culture de la ville, la zone de protestation a été largement paisible depuis le départ de la police, bien que les tensions aient explosé avec les contre-manifestants. Les gens parlent aux micros ouverts, cuisinent, peignent des œuvres d'art de protestation, allument des bougies devant un mémorial à ceux tués par la police, jardinent, regardent des documentaires et dansent dans les rues.

Le but principal de CHOP, les militants dire ici, c'est occuper l'espace afin d'imaginer, de débattre et d'expérimenter une relation radicalement différente entre la police et la communauté.

«Cela montre au monde que la police n'a pas besoin de respirer dans le cou tout le temps», explique Mark Henry Jr., organisateur de Black Lives Matter, debout devant le bâtiment du quartier bordé, son panneau modifié avec de la peinture en aérosol dorée à lire : Département du peuple de Seattle. «Cet endroit sera un monument à la justice sociale et un symbole d'espoir pour le monde que la réforme de la police n'est pas seulement possible, elle est nécessaire.»

Sous les projecteurs
La zone de protestation de Seattle a attiré l'attention nationale et internationale, avec de vives attaques de critiques conservateurs, dont le président Trump. Dimanche, M. Trump l'a décrit comme une «prise de contrôle de Seattle» par des «groupes militants d'extrême gauche». Lundi, il a réitéré ses menaces de sévir contre la zone si le maire Durkan et le gouverneur de l'État de Washington Jay Inslee ne le faisaient pas.

Mme Durkan, ancienne avocate américaine, a appelé la description du président mensongère et ses menaces illégales.

La zone "n’est pas un terrain vague insurrectionnel anarchiste - c’est une expression pacifique du chagrin collectif de notre communauté et de son désir de construire un monde meilleur", a-t-elle tweeté.

La semaine dernière, le chef de la police de Seattle, Carmen Best, a déclaré aux agents que leur départ de l'enceinte de Capitol Hill n'était «pas ma décision», affirmant qu'elle était préoccupée par un incendie criminel, mais que la ville «avait cédé à de fortes pressions publiques». Mais elle et le maire Durkan ont lancé des réformes policières en consultation avec la communauté.

"Il s'agit d'un moment charnière de l'histoire", a déclaré dimanche Chief Best, la première femme noire à occuper le poste le plus élevé du SPD, lors d'une apparition sur Face the Nation. "Nous allons évoluer dans une direction différente et les services de police ne seront plus jamais les mêmes", a-t-elle déclaré, après avoir participé samedi à Seattle à une manifestation de 60 000 personnes à Seattle qui, selon elle, lui a apporté une "révélation".

Seattle s'est déplacé rapidement pour rencontrer un manifestant demandes - interdiction temporaire de l'utilisation des gaz lacrymogènes, sauf dans des situations mettant la vie en danger, obligeant la police à afficher des plaques d'identité et à porter des caméras corporelles lors des manifestations, et retrait de la garde nationale

Les experts de la réforme de la justice pénale disent que trop souvent, la police est appelée parce que les travailleurs sociaux ou d'autres professionnels ne sont pas disponibles, ce qui, selon le maire Durkan, doit changer. Plus largement, les États-Unis doivent accroître leurs investissements dans le logement à faible revenu et les services de santé mentale et de toxicomanie, qui sont sous-financés depuis des décennies, a déclaré Katherine Beckett, professeure de droit, de sociétés et de justice à l'Université de Washington.

«Les États-Unis dépensent désormais deux fois plus en contrôle social qu'en protection sociale», explique le Dr Beckett.

Et ensuite?
Dans les rues verdoyantes de Capitol Hill, la communauté multiraciale de manifestants va des professionnels avec des emplois de jour éloignés aux travailleurs licenciés et aux sans-abri. Des militants ont installé des tentes pour s'abriter et ouvert un jardin communautaire à Cal Anderson Parc. Des dons de nourriture et de fournitures médicales, y compris des gants, des masques et un désinfectant pour les mains pour repousser le coronavirus, sont distribués à partir des étals des trottoirs. Tout le monde se met à ramasser les ordures.

«Cela semble être un bon endroit pour vivre. Je ne vais pas être dérangé par les flics », explique Ada, une programmeuse informatique sans emploi qui a déménagé ici de Dallas il y a plusieurs semaines et qui ne vit plus avec sa voiture. «C'est une histoire en devenir. C'est cool ", dit-elle, en cuisinant une casserole de haricots et de riz sur un réchaud de camping installé dans un wagon rouge," mais aussi compliqué. "

Une complication, disent les manifestants, concerne les menaces de groupes extrémistes blancs, tels que Proud Boys; plusieurs hommes portant des chemises «Proud Boys» se sont présentés lundi. Les manifestants ont maintenu les barricades de la police en place, ce qui, selon eux, vise principalement à empêcher les conducteurs de nuire à la foule, comme cela s'est produit dimanche dernier lorsqu'un tireur s'est dirigé vers les manifestants, en tirant sur l'un des bras qui a tenté de l'arrêter. Ils ont également formé une veille de 1 h à 5 h. «J'aide où je peux avec la montre », explique Ada, qui a refusé de donner son nom de famille.

Au cours du week-end, les occupants regroupés en cercles à l'intersection principale de CHOP ont discuté des objectifs, puis formé des équipes pour gérer différentes tâches allant de la sécurité à la technologie et aux communications. «Notre objectif à long terme est de… créer un centre communautaire afin d'avoir un endroit où nous nous sentons en sécurité», explique Anthony Barr, un serveur Applebee mis à pied et manifestant de première ligne.

Dans le même temps, les représentants des manifestants progressent dans des entretiens réguliers avec des responsables de Seattle dirigés par le chef des pompiers Scoggins, qui, selon eux, a gagné leur confiance. Cette semaine, ils sont parvenus à un consensus initial sur une option pour faciliter l'accès des résidents, des entreprises et des véhicules d'urgence, tout en préservant l'espace pour les manifestations et en améliorant la sécurité.

Sam Zimbabwe, directeur du département des transports de Seattle, a déclaré au journaliste citoyen Omari Salisbury que les modifications sont conçues de manière à ce que «le quartier puisse redevenir coexistant avec le protestations… ce sont les valeurs de Seattle… nous essayons tous vraiment de trouver un espace ensemble. »

Ron Amundson, un propriétaire local, a déclaré que certaines entreprises avaient peur de s'ouvrir et a exprimé des préoccupations concernant les incendies et la sécurité, tout comme certains résidents qui ne dorment plus dans la zone la nuit. Il a exhorté le groupe à décider rapidement de la voie à suivre. «Nous pouvons tous travailler ensemble ici et en faire quelque chose de bien», a-t-il déclaré. Le chef de police Best a déclaré que même si les temps de réponse augmentaient, les agents répondraient aux appels d'urgence importants dans la zone.

Certaines entreprises prospèrent alors que les gens envahissent la région. «Honnêtement, je me sens plus en sécurité» depuis le départ de la police, explique Kohl Travis, hôte à Momiji, un restaurant japonais en face du bâtiment abandonné. "C'est définitivement un environnement moins hostile."

En examinant la scène de la «No Cop Co-op» sur East Pine Street - où «Black Lives Matter» est écrit en lettres énormes et colorées - Brian, un travailleur de la santé qui a demandé de ne pas donner son nom de famille, est ému par la foule et les trottoirs peints à la bombe avec des poings noirs et blancs côte à côte. «Vous avez des gens de toutes races qui viennent et aident», dit-il, en distribuant des barres Clif. «Certaines personnes n’ont pas beaucoup d’argent… peut-être qu’elles n’ont que deux bouteilles d’eau, elles veulent juste donner quelque chose, n’importe quoi à la cause. C’est une belle chose. "

De retour sur la barricade, John se souvient de son ressenti la nuit du départ des policiers, après plus d'une semaine de tension. "Ils ont sauté sur leurs vélos et sont montés dans la rue et ont disparu", dit-il. "Je n'ai jamais pensé que la police ferait ça." La nuit suivante, «nous avons finalement eu la place et mis en place l'AP, et beaucoup de gens qui avaient fait taire leurs voix pendant des générations ont eu la chance de se lever devant la foule. C'était le micro des gens », dit-il. «Ce fut une tournure des événements remarquable. Cela m'a semblé une victoire. »