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Un casse-cou qui a épousé des complots terrestres plats est décédé samedi après être tombé d'une fusée artisanale. "Fou" Mike Hughes, un ancien chauffeur de limousine qui s'est présenté comme "le plus grand casse-cou du monde", tentait de se lancer à 5000 pieds en l'air sur une fusée à vapeur lorsque son parachute a échoué. Dans une vidéo de l'incident publiée par l'écrivain indépendant Justin Chapman, le parachute se déchire immédiatement après son lancement; quelques instants plus tard, Hughes tombe dans les airs et s'écrase au sol dans le désert près de Barstow, en Californie, alors que les gens présents sur les lieux haletent. «œLorsque la fusée a plongé et qu'il n'a pas lâché les trois autres parachutes qu'il avait dans la fusée, beaucoup de gens ont crié et ont commencé à gémir», a déclaré Chapman à BuzzFeed News dans un e-mail. «œTout le monde a été stupéfait quand il s'est écrasé et ne savait pas quoi faire.» The Science Channel, qui avait fait la chronique de la tentative de Hughes pour une émission intitulée Homemade Astronauts, a confirmé sa mort, en disant: "C'était toujours son rêve de faire ce lancement et Science Channel était là pour raconter son voyage." Hughes «qui détient le record du monde Guinness du plus long saut de rampe de limousine pour un saut de 103 pieds dans une Lincoln Town Car en 2002» avait travaillé pour tenter d'atteindre l'endroit où l'atmosphère terrestre rencontre l'espace, environ 62 miles au-dessus de la surface de la Terre. Pour un lancement précédent en 2018, il avait atteint environ 1900 pieds. Hughes était un personnage plus grand que nature qui parlait de complots d'atterrissage sur la Terre et la Lune plates alors qu'il tentait d'attirer l'attention sur ses cascades de fusées. En 2018, Hughes a déclaré à l'AP qu'il voulait faire le lancement parce qu'il pensait que la Terre était plate. "Est-ce que je crois que la Terre a la forme d'un frisbee? Je crois que ça l'est", a-t-il dit. "- Est-ce que je suis sûr? Non. C'est pourquoi je veux monter dans l'espace." Samedi, un représentant des relations publiques a contesté les croyances de Hughes concernant la Terre plate, déclarant à BuzzFeed News que l'argument l'avait aidé à collecter des fonds mais qu'il ne le croyait pas. "Nous avons utilisé la Terre plate comme une cascade de relations publiques. Période", a déclaré Darren Shuster à BuzzFeed News. "Il était un vrai casse-cou des décennies avant la dernière série de missions de fusée. La Terre plate nous a permis d'obtenir tellement de publicité que nous avons continué! Je sais qu'il ne croyait pas à la Terre plate et c'était un merdique." Dans une apparition en juillet 2019 sur Fox Business, Hughes s'est identifié comme un "croyant de la Terre plate" et a déclaré que le soleil ne pouvait pas être à 150 millions de kilomètres de la Terre "", tout en plaisantant sur ses chats et son ancien rêve de carrière de gestionnaire de routes. pour les Spice Girls. En août 2019, il a déclaré que son lancement avait été inspiré par le président Trump et est revenu sur sa déclaration antérieure à AP selon laquelle ses plans étaient motivés par le désir de prouver les théories de la Terre plate. "Je crois que la Terre est plate", a déclaré Hughes. Mais "cette Terre plate n'a rien à voir avec les lancements de fusées à vapeur", a-t-il ajouté. "Il ne l'a jamais fait. Il ne le sera jamais. Je suis un casse-cou!" Hughes avait travaillé avec l'entrepreneur général Waldo Stakes pour construire les fusées à vapeur. Les lancements avaient chacun été semés d'embûches; il a été annulé et reporté en raison des conditions météorologiques, des différends avec le Bureau of Land Management et des problèmes techniques. Une tentative précédente pour atteindre la marque de 5 000 pieds avait été contrecarrée en raison d'un appareil de chauffage défectueux acheté sur Craigslist, selon "œ Ce truc veut vous tuer de 10 façons différentes", a déclaré Hughes à AP en 2018. Dans une vidéo promotionnelle publiée par Science Channel, Hughes a montré la fusée qu'il utiliserait samedi et le véhicule avait l'intention de monter 62 milles. "Nous pensons que la vitesse maximale sera de 425 milles à l'heure", a déclaré Hughes à propos du lancement. "Les gens me demandent pourquoi je fais des trucs comme ça", a-t-il dit vers la fin de la vidéo, "et, fondamentalement, c'est juste pour convaincre les gens qu'ils peuvent faire des choses extraordinaires avec leur vie. Et peut-être que cela pousse les gens à faire des choses qu'ils ne feraient pas normalement ne fais pas avec leur vie, et peut-être que cela inspirera quelqu'un d'autre.