Sur le pouce Ici, on mange de l'information

Un homme sans pays

Les résidents de Palm Beach ne sont pas amusés. Il y a longtemps que Donald Trump a l'intention de s'installer après la résidence à Mar-a-Lago, le club riverain qu'il possède en Floride. Les voisins évoquent maintenant un accord de 1993 par lequel Trump, en échange de l'autorisation de transformer un domaine privé en entreprise à but lucratif, a convenu qu'aucun membre du club ne vivrait sur les lieux plus de 21 jours par an, ou plus de sept jours consécutifs. jours à la fois. Si l'accord est appliqué, l'ancien président peut se retrouver à faire la navette pour toujours entre les propriétés de la Trump Organization aux États-Unis, en Écosse, à Dubaï, aux Philippines et ailleurs; peut-être même être installé de temps en temps dans la colonie qui porte son nom sur les hauteurs du Golan. Dans le pire des cas, il pourrait vivre comme le roi Lear, testant en série la bonne volonté de ses enfants.

La situation difficile du président rappelle le sort de Philip Nolan, le personnage central de l’une des nouvelles américaines les plus populaires jamais écrites - un aliment de base des listes de lecture des écoles pendant un siècle, jusqu'aux années 1960, mais aujourd'hui largement oubliées. «L'homme sans pays», d'Edward Everett Hale, a été publié dans l'Atlantique à l'hiver 1863. C'était un moment de crise nationale: l'Amérique était en pleine guerre civile; Gettysburg avait été combattu cet été-là; peu de temps après, Lincoln avait prononcé sa célèbre adresse. Hale, un éminent écrivain et ministre de Boston - le petit-neveu du martyr révolutionnaire Nathan Hale, et le neveu d'Edward Everett, qui a prononcé l'autre discours à Gettysburg - a conçu un conte patriotique pour aider la cause de l'Union.

Dans l'histoire, le narrateur vient d'apprendre la mort de Philip Nolan - «pauvre Nolan, comme nous avons tous appris à l'appeler» - un lieutenant de l'armée et un homme honnête qui, des décennies plus tôt, lorsque Thomas Jefferson était président, avait trouvé lui-même pris dans une affaire douteuse impliquant Aaron Burr. Après avoir été condamné par une cour martiale, Nolan avait sauté et crié: «D - aux États-Unis! J'aimerais ne jamais entendre parler aux États-Unis à nouveau!

Le juge, prononçant la sentence, a accordé son souhait à Nolan. Jusqu'à la fin de ses jours, il doit vivre à bord d'une corvette de la marine en haute mer. Les boutons avec les initiales US sur son uniforme militaire sont remplacés par des boutons en laiton uni. Il doit recevoir son logement et être bien traité, mais personne n'est autorisé à lui donner des nouvelles de son pays d'origine. Il peut lire des livres, mais pas d'un éditeur américain. Des blocs de texte sont découpés dans des journaux étrangers pour supprimer les références aux États-Unis. Chaque fois que son navire rentre chez lui dans un port américain, il est préalablement transféré en mer sur un navire de départ.

Un demi-siècle passe. Maintenant Nolan est mourant. Un officier de bord nommé Danforth visite sa cabine. Il découvre que Nolan a créé un sanctuaire en Amérique. Il a dessiné un aigle majestueux et un portrait de George Washington. Il a créé des fanions avec des étoiles et des rayures. Il a dessiné une carte détaillée des États-Unis comme il s'en souvient, une encore marquée avec un «territoire de l'Indiana» et un «territoire de la Louisiane». Nolan lève les yeux vers Danforth et dit: "Ici, vous voyez, j'ai un pays!"

Prenant pitié, Danforth ignore ses ordres et raconte à Nolan tout ce qui s'est passé en Amérique depuis que le juge a prononcé sa sentence. Nolan avait remarqué l'ajout occasionnel d'étoiles sur le pavillon du navire; Danforth lui donne les noms de tous les nouveaux États qui sont entrés dans l'Union. Il décrit la venue du bateau à vapeur, du chemin de fer, du télégraphe. Il donne le nom du président actuel comme Lincoln. La seule chose que Danforth ne peut se résoudre à révéler à l'homme mourant, c'est que l'Amérique est plongée dans la guerre civile. «Je lui ai dit tout ce que je pouvais penser qui montrerait la grandeur de son pays et sa prospérité; mais je n'ai pas pu me maquiller pour lui dire un mot de cette rébellion infernale!

Je me souviens avoir lu l'édition en lambeaux de Little Brown de l'histoire de mon père, avec le voilier en relief sur la couverture - son exemplaire d'enfance - et le sentiment submergé de tristesse face à la situation difficile de Nolan; la tristesse et aussi la peur. L'idée d'être détaché de force de la famille, de l'église, du quartier - le «pays» du titre faisait référence à tout cela, ainsi que la citoyenneté - était effrayante. L’identité nationale et la nature de la citoyenneté étaient les sujets de Hale; la guerre civile était menée pour eux. Quelques années après la publication de l’histoire de Hale, le droit de naissance serait garanti par le quatorzième amendement. C'est l'époque où les États-Unis deviennent un nom au singulier plutôt qu'au pluriel. Partout dans le monde, au cours du siècle, les idées de nationalisme, de souveraineté et de citoyenneté ont été codifiées dans le droit international.

Je me suis parfois demandé comment la carte mentale d'Edward Everett Hale aurait changé s'il écrivait son histoire aujourd'hui. Il pourrait bien décider d'en faire une parabole non pas sur le renoncement au pays, mais sur l'adoption de l'apatridie. Je ne parle pas d’apatridie forcée - lorsque des gens sont chassés de leur patrie. Ces réfugiés aimeraient rien de mieux que d'avoir un État qui leur appartienne. Au contraire, Hale pourrait aujourd'hui jeter un œil sur l'apatridie volontaire des riches - des personnes qui bénéficient des avantages d'un ou de plusieurs États-nations, mais qui ne soutiennent et n'assument aucune allégeance. Pour eux, l'apatridie est une option de style de vie.